按著被研磨工件的材料研磨可加工多種金屬材料（如金、銀、硬質(zhì)合金、淬硬鋼、銅、鑄鐵等）和非金屬材料（如金剛石、光學(xué)玻璃、塑料、寶石等）。

按被研磨表面的幾何形狀，研磨可應(yīng)用于外圓表面、內(nèi)孔表面、圓錐表面、螺紋表面、各種平面（一個(gè)平面、兩個(gè)平行或垂直平面和多個(gè)相交平面）和各種曲面（球面、曲線面等）的加工。

按其加工性質(zhì)，研磨除了勝任精密機(jī)械光整加工外，還可應(yīng)用于粗加工。如某些板狀、圓盤狀多孔零件的除毛刺加工；某些粉末壓鑄件在使用前，表面去除飛邊和凹痕等的粗平加工；某些不導(dǎo)磁工件（如硬質(zhì)合金、不銹鋼及某些有色金屬制件等），因磨床電磁吸盤吸不住而無法多件加工，則采用研磨進(jìn)行毛坯的大尺寸去余量加工以及某些粗糙的修配工作等。